ドンキーコングの工事現場は、
ポパイのアニメから生まれたのか

ドンキーコングの最初の画面を見たとき、多くの人が強く記憶するのは、斜めに組まれた足場、上へ続くはしご、転がってくる樽、そして高い場所にいる女性です。

この「工事現場」という舞台は、どこから生まれたのでしょうか。

本サイトが所蔵する企画資料には、横井軍平と宮本茂がゲームの構造を考える場面として、横井が昔見たポパイのアニメを思い出す記述があります。そこでは、オリーブが夢遊状態のように工事現場を歩く場面を、ステージに使えないかと提案しています。

今回、その場面に該当すると考えられる映像『Popeye The Sailor - A Dream Walking』を見ながら、資料で確認できること、そこから推測できること、まだ確認できないことを分けて整理します。

研究のきっかけは、一つの記憶だった

提供資料では、アーケードゲームの企画を話し合う中で、横井がポパイのアニメにあった工事現場の場面を思い出す構成になっています。

オリーブが危険な場所を歩く。周囲には足場や高低差がある。目的地へ近づくまでに、落下や障害の緊張が続く。この記憶を、ゲームの「舞台」に置き換えようとした、という流れです。

ここは大切な点です。資料に書かれているからといって、会話の一語一句まで史実だとは限りません。本記事では、映像の存在と場面の内容、所蔵資料の記述、ドンキーコングの構造を、それぞれ別の証拠として扱います。

『A Dream Walking』の映像を見る

以下は、ユーザーから提供されたYouTube動画です。映像を見ながら、舞台、高低差、人物の動き、危険の見せ方に注目してください。

映像から読み取れる「場面の構造」

ここで注目したいのは、キャラクターの見た目ではなく、場面を成立させている構造です。

• 1上下に広がる工事現場
  平面ではなく、高低差と細い足場によって移動そのものがドラマになります。
• 2次々に現れる危険
  一つを越えても、別の障害が続きます。見る側は「次はどうなるか」を追いかけます。
• 3助けようとする人物
  危険な人物と、それを救おうとする人物の関係が、物語の目的を作ります。

この三つは、そのままゲームのルールではありません。しかし、ゲームの舞台を考えるための「素材」にはなります。横井軍平の得意とした発想は、見たものをそのまま再現することではなく、面白さを生む構造だけを別の遊びへ移すことでした。

横井軍平は、アニメの何を思い出したのか

もし提供資料の筋道が元証言を正しく反映しているなら、横井が思い出したのは、オリーブというキャラクターだけではなかったはずです。

工事現場という舞台。はしごや足場を使った上下移動。危険な場所にいる女性。そこへ近づこうとする人物。そして、移動の途中に次々と起こる妨害。

これらは、画面の中で「何をすればよいか」がひと目で分かり、失敗と再挑戦を作りやすい構造です。

ポパイの場面と、ドンキーコングを比べる

二つの作品には似て見える要素があります。しかし、共通点だけを並べて「直接の原型」と断定するのは早計です。似ている点と、異なる点を同時に見ます。

最も大きな違いは、アニメでは観客が危険を見守るのに対し、ゲームではプレイヤー自身が危険を越える点です。舞台のイメージが参考になったとしても、そこから操作、失敗、再挑戦、得点へ組み替えるには、別のゲームデザインが必要です。

当初、ポパイを題材にしたゲームとして企画されていたことは、1983年の宮本茂氏の証言録からも確認できます。一方、ポパイ企画から独自キャラクターへ移った理由については、権利上の事情だけでなく、16×16ドットという表示上の制約でポパイを十分に表現できなかったことも、同じ証言録で語られています。

現時点での判定：三段階に分ける

研究記事では、魅力的な物語だけで結論を作らず、証拠の強さを分けて記録します。

UPDATE / COURT DOCUMENTS

追記：公開された裁判資料から、何が見えてきたか

2026年、ゲーム史ドキュメンタリー「Gaming Historian」を制作してきたNorman Caruso氏は、動画制作活動の終了を発表しました。その際、制作を予定していたUniversal対Nintendo裁判のために、2020年に米国国立公文書館で収集・スキャンした裁判資料をInternet Archiveで公開しました。

1．ポパイ企画の方向は、横井軍平から宮本茂へ伝えられた

1983年1月11日に任天堂本社で行われた宮本茂氏の証言録では、新しいゲームのテーマについて、横井軍平氏から方向を示されたと述べられています。その内容は、既存の基板を利用してポパイのゲームを開発するというものでした。

宮本氏は、ポパイを最初に提案した人物までは分からないとしながらも、自分は横井氏を通じてポパイ企画を聞いたと証言しています。

2．横井と宮本は「共同プロジェクト」としてゲームを考えた

同じ証言録で宮本氏は、横井氏が担当した範囲を明確に切り分けることはできないと答え、その理由を共同プロジェクトだったためと説明しています。二人は、どのようなゲームを作るかを話し合っていました。

さらに宮本氏は、自分は管理職ではなかったため、判断は横井氏が行う立場だったと述べています。

これは、横井を単なる監督者、宮本を単独の作者として分ける見方よりも、企画の核を二人で組み立てたと考える方が、当時の証言に近いことを示します。ただし、個々のアイデアをどちらが最初に提案したかは、項目ごとに別の資料で確認する必要があります。

3．ポパイをやめた理由には、16×16ドットの制約もあった

ポパイ企画が変更された理由は、一般にキャラクターの権利を取得できなかったためと説明されることがあります。しかし宮本氏の証言録では、技術的な理由も具体的に挙げられています。

当時、キャラクターの表示に使える範囲は16×16ドットに限られ、その条件ではポパイを十分にポパイらしく描けなかったというのです。

この証言は、権利上の事情がなかったことを証明するものではありません。むしろ、ポパイから独自キャラクターへ移った背景には、ライセンス、グラフィック表現、ゲームの読みやすさなど、複数の要因が重なっていた可能性を示します。

この資料を踏まえた、しろくま教授の考察

まとめ：アイデアは、記憶を別の形へ移す

ドンキーコングの工事現場が、『A Dream Walking』だけから直接生まれたと断定することはできません。

ただし、1983年の宮本茂氏の証言録から、開発初期が横井軍平の示したポパイ企画として始まり、二人が共同でゲーム内容を考えていたことが確認できました。さらに、ポパイから独自キャラクターへ移る背景には、16×16ドットでポパイを表現しにくいという技術的制約もありました。

しかし、横井軍平が過去に見たアニメの場面を思い出し、工事現場、高低差、障害、救出という構造をゲームの舞台へ使えないかと考えたのであれば、そこには横井らしい発想があります。

目の前の技術だけでなく、昔見たアニメ、日常の出来事、すでにある道具。頭の中に蓄積されたものを、別の目的へ横に動かす。